ビレッジデコへようこそ！ 当店はライトが点くセラミック製のミニチュアハウスを中心に人、庭、ストリートのアクセサリを販売しているショップです。ミニチュアハウスや多くのアクセサリはセラミック（陶器製）で作られているので高級感があり、灯りを点すとより本物さながらのリアル感のあるストーリーを楽しむことができます。

洗練されたヨーロピアンのものから古き良きアメリカンスタイルのもの、あるいは田園風景から都会まで、様々なテーマをコンセプトにしたシリーズがあります。細部までこだわりとリアルにミニチュア化されたミニチュアハウスを見ればきっと感動するはずです！

Department 56ブランドのオーナーは度々変わっています。ミネアポリスのBackman'sというフラワーショップの一部門から始まり、2008年頃まではボーンチャイナなど高級食器などを扱うLenoxという会社がオーナーでした。現在（2010年現在）は、Enescoという装飾品やぬいぐるみなどを販売する会社がオーナーとなっています。アメリカでは決してめずらしいことはありませんが、Department 56も様々な壁を乗り越えて今日までのブランドを守ってきているのがわかります。

ところで、ご自分がお持ちのミニチュアハウスやアクセサリがどのようなデザイナーによって製作されているかご存知ですか？
各Villageシリーズのデザインは、上の画像の向かって左側の二人の男性と、向かって右側の二人の女性が担当しています。ほとんどのデザイナーは、1990年代からDepartment 56のデザイナーとして従事しています。

以下の3名は主に次のシリーズを担当しています。
　　

一番アイテム数が多いThe Original Snow Village（スノー・ヴィレッジ）は、アイテム数に比例して最も人気が高く、このシリーズの中には、Halloweenシリーズや動くアクセサリシリーズ、他にも一般的なアクセサリ（例えばツリー・ストリート用のアクセサリなど）のほとんどがこのシリーズに含まれているので携わるデザイナーも一番多いシリーズです。

冒頭画像にある向かって一番左Scott Enter：スコット・エンター氏は、The Original Snow Villageシリーズをデザインする中心的人物で、ミニチュアハウスやアクセサリのディテールからペインティングの色合いなどを決めています。他にも、HalloweenシリーズやChristmas In The Cityシリーズのデザインにも関わっています。

左から2番目の男性Tom Bates：トム・ベイツ氏はSnow Villageシリーズ全般に関わっているデザイナーですが、彼が中心となってデザインしているシリーズはChristmas In The Cityです。現在彼がこだわりをもってデザインしているミニチュアハウスに、’てこ’が使われているアイテムがあります。例えば、Hammerstein Piano Co.（ハマーシュタイン・ピアノ・カンパニー）はそのデザインの一つですが、ピアノがビルの外で吊り下げられているものがあります。ミニチュアハウスの中のインテリアシーンばかりでなく、外側にも更に立体的なものをつるしたりするデザインに凝っているそうです。　

画像一番右上のシルバーヘアーの女性Cynthia Markle：シンシア・マークル氏は、ミニチュアハウスそのものというより、インテリアシーン（ミニチュアハウスの中に人がいたり、動いたりする）など凝った装飾品があるミニチュアハウスや、動くアクセサリなどを製作するデザイナーです。例えば、Christmas Lane（クリスマスレーン）シリーズの装飾は大変細かく凝ったものが多いのですが、この装飾品のデザインも彼女が考えています。他にも、 例えばSkating Around The Christmas Treeなどスケートしている人々など実際に動くようにデザインしているアクセサリなども彼女が担当しています。ハロウィーンもいろいろな仕掛けを施しているものが多いので、彼女が手掛けているものが多く製作されています。

画像一番右下の女性Barbara Lund:バーバラ・ランド氏は、Dickens Village（ディケンズ）シリーズ、New England Village（ニューイングランド）シリーズ、そしてAlpine Village（アルパイン）シリーズを担当しています。

バーバラ・ランド氏は、Dickens Villageシリーズで活躍したデザイナーですでに亡くなっている故Neilan Lund氏の娘さんです。二ーラン・ランド氏は2009年の2月に亡くなったのですが、彼女はお父さんと一緒に長年Dickensシリーズのデザインを共に手がけてきました。実は、その二ーラン・ランド氏の名前からとったミニチュアハウスがあります。それが、The Neilan Lund Gallery（ニーラン・ランド・ギャラリー）というDikensシリーズの25周年記念として製作されたミニチュアハウスです。すばらしいアイテムの一つです。

実は、私共が懇意にしている米国のある情報筋から昨年暮れに「New EnglandシリーズやAlpine Villageシリーズが終了するかもしれない」という情報を得たことがありました。理由として、この二つのシリーズのデザイナーが辞めてしまい、後任が見つからないということ。それが最近になって「デザイナーの後任が見つかったため、シリーズの存続が決まった」という情報を得たことで胸をなでおろしたということがありました。

Department 56では、これらのシリーズのデザインをバーバラ氏が手掛けているように紹介していますが、上記のデザイナー後任が彼女を指しているかどうかは定かではありません。3つのシリーズをチーフデザイナーとして一人が担当するのも大変なことです。Villageシリーズの場合、各シリーズのコンセプトとして歴史や文化も知る必要があり、それをミニチュアハウスやアクセサリのデザインに反映しなければなりませんから、自由自在に独自のデザインをすればいいというわけではないでしょう。

少し内部事情的なお話もしましたが、皆さんがご自身で好きなシリーズについて「こんな人が作っているのか～」とわかるだけでも、お手元にあるミニチュアハウスやアクセサリに一層愛着が感じられると思います。

ちなみに、本記事冒頭の画像真ん中にいる二人の女性ですが、メガネを手に持ったブロンドの女性は、Department 56の別のブランドSnowbabies（スノーベイビー）のデザイナーです。一方、サンタクロースの格好をしている女性は、Possible Dreams（ポーシブル・ドリームス）という様々なサンタクロースのフィギュアを担当しているデザイナーです。